Die Stadt an der Grenze zwischen Ober- und Unterägypten im unterägyptischen Gau I wurde mit einiger Sicherheit von König Menes gegründet, von dem angenommen wird, dass er identisch ist mit Narmer, dem Herrscher der Ober- und Unterägypten einte. Memphis blieb bis zur ersten Zwischenzeit (ca. 2150 - 2040 v.Chr) Hauptstadt. Während der 9. und 10. Dynastie gewann Heliopolis an Einfluss und während der 11. Dynastie wurde Aegypten von Theben aus regiert. Unter König Schabaka (25. Dynastie) wurde Memphis erneut zur Hauptstadt. Ab der 3. Dynastie wurden die Könige in Saqqara nahe bei Memphis bestattet, bis schliesslich die Nekropole von Theben in den Vordergrund trat. Allerdings sind noch Gräber aus der 26., 27. und 30. Dynastie in Saqqara gefunden worden. Die Stufenpyramide in Saqqara, die Pyramide des Djoser (3. Dynastie), legt ein eindrückliches Zeugnis ab von diesen frühen Königsgräbern. Die Stufenpyramiden sind eine Weiterentwicklung der Mastabas, der früheren Königsgräber. Von Memphis selbst ist sehr wenig erhalten geblieben. Die Stadt diente, ähnlich wie Heliopolis, als Steinbruch für Kirchen und Moscheen der nachfolgenden Religionen und die spätere Stadt Kairo. Vieles was heute noch bekannt ist, verdanken wir dem Schabaka-Stein, benannt nach dem gleichnamigen Pharao. Er ordnete an, das die einzigen Ueberlieferungen des memphitischen Glaubens, die auf einem zerfressenen Papyrus oder Leder gefunden wurden, in Stein gehauen werden. Der Stein wurde aber lange Zeit als Mühlstein verwendet; das zerstörte einige Passagen des Textes. |