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Die Stadt Heliopolis lag etwa 10 Kilometer nördlich vom heutigen Kairo im damaligen unterägyptischen Gau XIII. Anfänglich war Heliopolis ein eher unbedeutendes Städtchen. Während der 5. Dynastie wuchs der Kult des Sonnengottes Re und damit auch die Bedeutung von Heliopolis zu einem politisch und spirituell mächtigen Zentrum. Der Tempel von Heliopolis war einer der grössten Aegyptens. Er war dem Sonnengöttern Atum und Re geweiht. Die beiden eigenständigen Götter flossen mit der Zeit ineinander und wurden als Atum-Re bezeichnet. Es wird von Aegyptologen allerdings bezweifelt, dass die Verschmelzung beim einfachen Volk je vollständig war. Der Tempel beinhaltete zwei getrennte Heiligtümer. Es finden sich Schriftstücke, die belegen, dass die Götter zwar getrennt aufgeführt aber gemeinsam angesprochen wurden. In der Zeit der Neuen Dynastie war der Tempel von Heliopolis Aufbewahrungsort der königlichen Aufzeichnungen. Der Priesterschaft von Heliopolis verdanken wir viele der religiösen Schriftstücke. Leider ist von Heliopolis wenig erhalten geblieben. Die Stadt diente als Steinbruch für die Bauwerke der nachfolgenden Kulturen. Als einziges Zeitzeichen finden wir vor Ort noch den Obelisk von Sesostris I. (mittlere Dynastie ca. 1895 - 1878 v.Chr.). Zwei weitere Obelisken bekannt unter dem Namen "Nadeln der Kleopatra", errichtet von Thutmosis III. (Neues Reich ca. 1502-1448 v.Chr.) stehen heute in London und New York. |